“La última foto”: La imagen de un navegante podría mostrar a los cinco adultos que murieron ahogados en Ohio

COLUMBUS, Ohio (AP/WTCL-Telemundo Cleveland) - Marcus L. Martin sintió temor de inmediato el domingo cuando vio a cinco adultos dentro del río Scioto, con el agua a la altura de las caderas y la cintura. El pastor bautista, quien navega con frecuencia por esta vía acuática de Ohio, sabía que el área donde estaban era peligrosa. Él cree que las personas que captó en una fotografía son el grupo que murió ahogado ese día.

COBERTURA PREVIA: Cinco adultos mueren ahogados en un río de Ohio; cuatro eran ciudadanos hondureños

“Solo recuerdo que me enseñaron que esa área era algo peligrosa, en el sentido de que había desniveles pronunciados” y una caída rápida hacia una parte más profunda del río, dijo a The Associated Press. Hace algunos años, Martin había advertido a dos jóvenes que jugaban en el agua en ese mismo lugar que tuvieran “mucho cuidado”.

Vio a cinco adultos dentro del agua y a dos niños jugando en la orilla cubierta de césped, lo que coincide con la descripción del grupo proporcionada por las autoridades del condado de Delaware tras los ahogamientos.

Martin y su familia siguieron navegando para disfrutar de una hermosa tarde de verano. Sin embargo, cuando pasaron nuevamente por el lugar unas dos horas después y vieron que el grupo aún estaba dentro del río, Martin pensó en tomar una foto.

“No sé qué fue. Dije: ‘Necesito capturar esta imagen’”, relató.

Martin dijo que conoce bien la zona porque ha navegado allí durante 10 años y que pensó en advertirles sobre el posible peligro. Pero, a diferencia de cuando había advertido a las dos personas anteriormente, había dos o tres botes entre él y el grupo, y no quería pasar entre ellos y causar demasiadas olas en el agua.

Desde que se enteró de que cinco personas se ahogaron esa tarde, ha perdido el sueño por esa decisión. Dijo que la situación se siente “surrealista”.

“Creo que la foto que tomé podría haber sido la última imagen de ellos con vida”, dijo.

El alguacil del condado de Delaware, Jeffrey Balzer, ha dicho que las autoridades creen que uno de los adultos comenzó a tener dificultades para nadar y que los demás fueron uno tras otro a ayudarlo. Los cinco fueron arrastrados bajo el agua y murieron. Los cuerpos de dos mujeres fueron recuperados el domingo y los otros tres al día siguiente.

Ni la oficina de Balzer ni la agencia local de servicios médicos de emergencia respondieron de inmediato a las solicitudes para confirmar la fotografía y las personas que aparecen en ella.

Martin dijo estar convencido de que el grupo que fotografió es el de las cinco personas que murieron el domingo; señaló que es poco común ver personas pescando o nadando en ese tramo del río. Dijo que intentó compartir la imagen con las autoridades y con un reportero que estaba en la escena al día siguiente de los ahogamientos, pero que nadie pareció interesado.

Las autoridades hondureñas confirmaron el martes que cuatro de los cinco adultos eran ciudadanos hondureños. Uno de ellos era José Mario Pineda Dias, de 33 años; otra era su esposa, Marina Suyapa Regalado, de 28 años. La otra pareja y la quinta persona aún no han sido identificadas.

El gobierno de Honduras dijo que trabaja con Estados Unidos para repatriar los cuerpos. El proceso podría tomar al menos un mes.

Un niño de 8 años y otro de 10, hijos de una de las parejas, quedaron huérfanos tras la tragedia. Inicialmente quedaron bajo la custodia del estado de Ohio, pero se estaban haciendo arreglos para reunirlos con familiares en Honduras.

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